دولة عربية واحدة تربك الجميع.. هل تتوقف صناعة الهيليوم عالميًا؟
يُعدّ النقص المتزايد في الهيليوم نتيجةً غير متوقعة للحرب في الشرق الأوسط، مما يُثير مخاوف في جميع أنحاء صناعة أشباه الموصلات العالمية.
وفقًا لتقرير نيويورك تايمز، يلعب الهيليوم، وهو غاز عديم الرائحة واللون، دورًا حيويًا في تصنيع رقائق الكمبيوتر المتقدمة المستخدمة في أنظمة الذكاء الاصطناعي. ومع تسارع الطلب على الذكاء الاصطناعي، أصبح هذا الغاز عنصرًا أساسيًا في بعض أهم سلاسل إمداد التكنولوجيا في العالم.
بدأ الاضطراب عندما توقف الإنتاج في قطر، أحد الموردين الرئيسيين للهيليوم في العالم، مما أدى إلى فقدان ما يقرب من ثلث الإمدادات العالمية. وتفاقم الوضع بعد أن ألحقت غارات إيرانية أضرارًا بالبنية التحتية الرئيسية للغاز الطبيعي المسال، بما في ذلك خطوط إنتاج الهيليوم التي قد يستغرق إصلاحها سنوات.
صناعة أشباه الموصلات تواجه مخاطر متزايدة
تعتمد شركات تصنيع الرقائق الكبرى، مثل شركة تايوان لصناعة أشباه الموصلات، وسامسونج للإلكترونيات، وإس كيه هاينكس، اعتمادًا كبيرًا على الهيليوم للحفاظ على استمرارية الإنتاج.
يُستخدم غاز الهيليوم في مراحل متعددة من تصنيع الرقائق الإلكترونية. فهو يُبرّد رقائق السيليكون أثناء عملية الحفر، ويُستخدم لاحقًا لإزالة المخلفات الكيميائية.
بدونه، تُصبح خطوط الإنتاج مُعرّضة للتوقف، مما قد يؤثر على مجموعة واسعة من المنتجات، بدءًا من الهواتف الذكية وصولًا إلى خوادم الذكاء الاصطناعي المتقدمة التي تُنتجها شركات مثل إنفيديا وآبل.
وبينما تعتمد الشركات حاليًا على المخزونات الموجودة والشحنات التي في طريقها، يُحذّر المحللون من أن النقص قد يبدأ بالتأثير على الإنتاج في غضون أسابيع أو أشهر.
اضطرابات لوجستية تُفاقم أزمة الإمداد
إلى جانب خسائر الإنتاج، أدى النزاع إلى تعطيل النقل العالمي للهيليوم. أدى إغلاق مضيق هرمز، وهو ممر بحري رئيسي، إلى تقطع السبل بحوالي 200 حاوية مُخصصة لنقل الهيليوم المُسال. وقد يستغرق إعادة تموضع هذه الحاويات واستعادة سلاسل الإمداد شهورًا.
يصف خبراء الصناعة الوضع بأنه صدمة مُتأخرة ولكنها حتمية. وكما أشار أحد المُستشارين، فإن الأزمة تقترب تدريجيًا، ولكن قد يكون لها آثار لاحقة كبيرة بمجرد حدوثها.
محدودية التخزين وصعوبة النقل
على عكس العديد من الغازات الصناعية، يُعدّ الهيليوم صعب التخزين والنقل. إذ يجب حفظه في درجات حرارة منخفضة للغاية، تقترب من الصفر المطلق، ليظل سائلاً.
يتطلب ذلك استخدام حاويات متخصصة معزولة بالنيتروجين السائل، إلا أن فعاليتها محدودة المدة. فبمجرد نفاد النيتروجين، يسخن الهيليوم بسرعة ويتمدد، مما يجعل التخزين طويل الأمد غير عملي.
نتيجة لذلك، لا يحتفظ مصنّعو الرقائق الإلكترونية عادةً إلا باحتياطيات محدودة – لا تتجاوز في الغالب ستة أسابيع – مما يترك هامشاً ضئيلاً لانقطاعات طويلة الأمد.
سعي الصناعة لإيجاد بدائل
تعمل شركات مثل “إير ليكيد” على استقرار الإمدادات من خلال تقييم مخزونات العملاء والبحث عن مصادر بديلة للهيليوم.
مع ذلك، فإن تعويض الإنتاج المفقود ليس بالأمر السهل. فالبنية التحتية اللازمة للاستخراج والتسييل والنقل متخصصة للغاية ومتركزة جغرافياً.
تبدو كوريا الجنوبية أكثر عرضةً للخطر، إذ استوردت نحو ثلثي احتياجاتها من الهيليوم من قطر خلال العام الماضي. يواجه قطاع أشباه الموصلات في البلاد ضغوطًا متزايدة لتلبية الطلب العالمي المتنامي على رقائق الذاكرة.
الآثار الاقتصادية الأوسع
لا يقتصر النقص المحتمل على صناعة أشباه الموصلات فحسب، بل يمتد ليشمل استخدامات أخرى. فالهيليوم ضروري أيضًا للتصوير الطبي، والبحث العلمي، واستكشاف الفضاء، مما يزيد من خطر حدوث اضطرابات اقتصادية وتكنولوجية أوسع.
في فترات الندرة، تميل الصناعات ذات الموارد المالية الأكبر – مثل مصنعي أشباه الموصلات – إلى تأمين الإمدادات على حساب غيرها. ويشير المحللون إلى أن مصنعي الرقائق من المرجح أن يقدموا عروضًا أعلى من القطاعات المنافسة لتجنب عمليات الإغلاق المكلفة.
اقرأ أيضا.. كيف يمكن لأمريكا غزو جزيرة “خرج” وكيفية استخراج اليورانيوم من المنشآت النووية الإيرانية؟
سلسلة إمداد تحت ضغط
مع ازدياد اعتماد الاقتصاد العالمي على الحوسبة المتقدمة والذكاء الاصطناعي، يُبرز نقص الهيليوم هشاشة سلاسل الإمداد الحيوية.
مع توترات جيوسياسية تُعطّل الإنتاج والخدمات اللوجستية، قد تلعب قدرة موردي الغاز على تأمين تدفقات مستقرة من الهيليوم دورًا حاسمًا في تحديد ما إذا كانت صناعة أشباه الموصلات قادرة على الحفاظ على نموها السريع في الأشهر المقبلة.
تعليقات